Calcificazione della Spalla: sintomi e cure

Cos'è la calcificazione della spalla?

La tendinopatia calcifica della cuffia dei rotatori, comunemente conosciuta come calcificazione della spalla, è una patologia benigna che colpisce soprattutto le donne tra i 30 e i 50 anni d’età.

Essa rappresenta una delle più frequenti cause di dolore non traumatico alla spalla.

È caratterizzata da depositi di calcio all’interno del tessuto tendineo; tali depositi possono essere singoli o multipli e possono presentarsi in una o, meno frequentemente, in entrambe le spalle.

I depositi di calcio possono provocare dolore intenso e importante limitazione funzionale nelle attività quotidiane e lavorative.

Anatomia: cos'è la cuffia dei rotatori?

La cuffia dei rotatori è un complesso muscolo - tendineo, che riveste la testa dell’omero. I quattro tendini che la formano appartengono ai muscoli sovraspinato, sottospinato, sottoscapolare e piccolo rotondo, oltre al tendine del bicipite. La loro funzione è principalmente quella di stabilizzare l’articolazione gleno-omerale; inoltre permettono alla spalla di muoversi nelle diverse direzioni.

Calcificazione della spalla - Depositi di calcio

Quali sono le cause?

Le cause che portano al deposito di calcio nei tendini della cuffia dei rotatori non sono ancora del tutto chiare; esistono diverse ipotesi scientifiche, ma nessuna è completamente soddisfacente.

Chiara è invece la distinzione causale tra calcificazione degenerativa e tendinopatia calcifica:

La calcificazione degenerativa è dovuta al processo di invecchiamento dei tendini, che divengono calcifici; essa avviene a livello dell'inserzione del tendine sull'osso.
La tendinopatia calcifica propriamente detta è, invece, sostenuta da un processo di metaplasia cellulare, vale a dire di trasformazione di alcune cellule tendinee in cellule produttrici di calcio; essa si verifica dunque all’interno del tessuto tendineo.

Alcuni fattori sembrano esporre il paziente a un rischio maggiore di sviluppare o di rendere sintomatica una calcificazione, come ad esempio movimenti ripetitivi di elevazione della spalla sopra i 90°, traumi, sollevamento di carichi pesanti…cosi come alcune patologie metaboliche (sindromi tiroidee, diabete, disordini del metabolismo del calcio…) sembrerebbero aumentarne in questi pazienti la suscettibilità.

Calcificazione degenerativa — La calcificazione degenerativa riguarda prevalentemente le donne oltre i 65 anni di età.

Quali sono i sintomi della calcificazione della spalla?

La durata del processo è variabile; alcune calcificazioni possono rimanere asintomatiche per diversi mesi per poi presentarsi improvvisamente con un dolore acuto ed insopportabile, che spesso porta il paziente a recarsi in Pronto Soccorso.

Il dolore si localizza nella parte anteriore e laterale della spalla, irradiato al braccio, senza scendere al di sotto del gomito né salire a livello del collo.

Esso aumenta con i movimenti della spalla, che quindi si riducono a tal punto da simulare, a volte, una spalla paralitica. Anche le più semplici attività quotidiane, come vestirsi e lavarsi, possono diventare molto difficoltose.

Spesso il dolore è presente anche durante le ore notturne, impedendo al paziente il riposo.

Calcificazione della spalla, quali sono i sintomi — Sintomi della calcificazione: dolore acuto ed insopportabile alla spalla

Evoluzione della malattia

La patologia evolve in tre stadi, caratterizzati da differenti quadri clinici:

Fase pre-calcifica
Il tendine è interessato da una degenerazione fibrosa associata ad un minore apporto di sangue nel tessuto.
Fase calcifica
In questa fase la cicatrice è sostituita dai depositi di sali di calcio; a questa segue una fase riposo e successivamente la fase del riassorbimento, il momento più doloroso dell’intero processo.
Fase riparativa
L’organismo inizia la riparazione del tendine.

La dimensione e la forma delle calcificazioni sono variabili; anche la localizzazione è differente: il tendine più frequentemente colpito è il sovraspinato.

Diagnosi: quali sono gli esami più indicati?

Per diagnosticare la calcificazione della spalla sono necessari:

Esame clinico
effettuato dallo specialista in sede di visita
Radiografia
in proiezioni standard: permette di confermare la presenza della calcificazione e di valutare le articolazioni della spalla
Ecografia
localizza con precisione la calcificazione nel contesto del tendine, valutando di quest’ultimo anche la qualità e l’eventuale degenerazione associata.

La risonanza magnetica viene richiesta solo in caso di sospetta lesione della cuffia dei rotatori.

Radiografia di una calcificazione di spalla — Radiografia di una calcificazione della spalla

Quali sono le cure per la calcificazione della spalla?

La durata del processo patologico è variabile e, quindi, non è prevedibile il tempo di auto-risoluzione della calcificazione; i depositi di calcio possono recidivare o presentarsi successivamente anche nella spalla inizialmente sana.

Il trattamento ha l’obiettivo di risolvere il dolore acuto e di prevenire la rigidità articolare; esso può essere di tipo conservativo, chirurgico o mini-invasivo.

Terapia conservativa

La terapia conservativa ha lo scopo di limitare la sintomatologia dolorosa, in attesa che la calcificazione si riassorba da sé, in un tempo più o meno lungo.

Essa può avvalersi di:

utilizzo di farmaci antinfiammatori, associato ad ultrasuoni e fisioterapia: la durata del ciclo riabilitativo può protrarsi per diverse sedute
infiltrazione intra-articolare di cortisone: l’efficacia della terapia infiltrativa può essere limitata nel tempo
onde d’urto (trattamento non invasivo, costituito da onde meccaniche dirette nella zona patologica):
- richiedono generalmente più sedute (almeno 3)
- possono essere dolorose
- possono causare ematomi

Terapia chirurgica

L’asportazione chirurgica della calcificazione può essere effettuata per via aperta o per via artroscopica; la chirurgia è generalmente riservata solo ai casi in cui si associano altre condizioni patologiche (sindrome da conflitto, tendinite del capo lungo del bicipite, lesioni della cuffia dei rotatori…).

Trattamento mini-invasivo: litoclasia eco-guidata

La litoclasia eco-guidata, o Trattamento Percutaneo Ecoguidato (TPE), è una procedura mini-invasiva, sicura e alternativa alla chirurgia, indicata per il trattamento della calcificazione della spalla.

Tale procedura, a differenza della terapia infiltrativa, permette non solo di agire sui sintomi (il dolore in particolare), ma di modificare il decorso della malattia, promuovendo anche un recupero funzionale della spalla.

In cosa consiste?

Essa consiste nello svuotamento della calcificazione mediante lavaggi di soluzione fisiologica, attraverso un ago che viene inserito, sotto guida ecografica, nel deposito calcifico.

La litoclasia viene eseguita in anestesia locale, in ambulatorio; la durata della procedura dipende dal numero e dalla grandezza delle calcificazioni, ma generalmente non si protrae oltre i 20-30 minuti. Al termine della procedura la spalla è libera, senza alcun tutore di immobilizzazione. Il paziente dovrà applicare il ghiaccio per i 4-5 giorni successivi e potrà ritornare alle attività quotidiane e lavorative precocemente, evitando i carichi più pesanti.

Calcificazione alla spalla - Litoclasia eco-guidata

Quali sono i vantaggi?

Procedura mini-invasiva: si utilizza un semplice ago simile a quello usato per le infiltrazioni
Una sola seduta
Anestesia locale
Regime ambulatoriale
Nessuna cicatrice chirurgica
Nessuna immobilizzazione
Rischio di complicanze minimo
Rapido ritorno alle attività quotidiane e lavorative

Domande e Risposte

Chiara G.
Sofferto anch'io, dolore lancinante ed improvviso, braccio completamente morto dovevo alzarmi con l'aiuto dell' altro, poi fortunatamente si è risolto da solo, la calcificazione si è frantumata spontaneamente e nel giro di un mesetto tutto passato 😊
Dr.ssa Marina Faccio
Ottimo! Le calcificazioni si riassorbono spontaneamente: il problema è che spesso il periodo del riassorbimento, che come avrai appurato è estremamente doloroso, può durare molto più tempo
Angela B.
Anche io ne ho sofferto anni fa. Ricordo di essermi svegliata nel pieni della notte per dolore veramente insopportabile, non riuscivo a staccare il braccio dal corpo! Le calcificazioni si sono riassorbite spontaneamente ma la guarigione è stata lenta e dolorosa. Dottoressa è vero che spesso vengono colpite entrambe le spalle e che le calcificazioni si possono riformare? C'è modo di prevenirle? Sono molto contenta di essere venuta a sua conoscenza.
Dr.ssa Marina Faccio
I meccanismi che portano al deposito di calcio nel contesto del tendine così come i fattori associati al riassorbimento spontaneo, sono tuttora poco chiari e oggetto di studio. Di conseguenza risulta difficile, ad oggi, stabilire un protocollo certo ed efficace di prevenzione
Carla S.
La notte è tremenda uno non dovrebbe mai andare a letto, di giorno non c'è neanche male ma io alla notte sento tutto come paralizzato sino alle mani
Dr.ssa Marina Faccio
Per alleviare il dolore notturno può provare a dormire in posizione semiseduta o a sollevare la spalla con qualche cuscino. La notte il dolore è più intenso per la diminuzione del ritorno venoso (e quindi l’accumulo di liquidi) dovuto alla posizione sdraiata
Monica C.
Io ho risolto con le onde d'urto. Dolorosissime ma risolutive
Dr.ssa Marina Faccio
Personalmente sconsiglio ai miei pazienti terapie dolorose, poiché l’articolazione può reagire irrigidendosi, complicando ulteriormente il recupero funzionale
Sara F.
Fatto onde d urto. Dolorosissime, sembrava che qualcuno mi schiacciasse la spalla con la suola del piede stritolandola. Però almeno dopo circa 8 sedute è passata.
Dr.ssa Marina Faccio
8 sedute di onde d'urto sono decisamente tante! Il dolore non è mai un buon alleato
Nicoletta C.
Io pure ma risolto in Artoscopia.
Dr.ssa Marina Faccio
L’artroscopia è una tecnica chirurgica mini-invasiva che, attraverso piccole incisioni cutanee, utilizza uno strumentario dedicato che permette di vedere ed eventualmente riparare lesioni a carico dei tessuti della spalla. Si tratta di un vero e proprio intervento chirurgico, eseguito in anestesia loco-regionale o generale.
La litoclasia è invece una procedura ambulatoriale, ancora meno invasiva, in anestesia locale alla spalla che permette la risoluzione della calcificazione, con tempi di recupero più brevi
Patrik C.
Il dolore peggiore mai provato.si risolve in tpe.tutti gli altri metodi sono inutili e costosi ma nn risolvono il problema
Dr.ssa Marina Faccio
Il Trattamento Percutaneo Ecoguidato (TPE) é appunto la litoclasia ecoguidata di cui parlo nell'articolo 🙂
Sonia M.
Mio marito ha lo stesso dolore. Ha fatto un'ecografia alla spalla dove rilevava una formazione di liquido. Ha fatto 10 sedute di laser terapia ma non gli ha risolto nulla. Potrebbe quindi essere una calcificazione? Meglio fare una radiografia? Grazie.
Dr.ssa Marina Faccio
buonasera Sonia, la radiografia è un esame utile per valutare la presenza di calcificazioni alla spalla. Il problema che hai descritto potrebbe però avere cause diverse: per questo motivo è necessario in primis un esame clinico da un medico specialista
Raffaele C.
Scusate ma prende solo le donne? Perché è già un po che ne soffro anch'io di un problema alla spalla in cui faccio fatica a dormirci di notte, e presto devo fare la risonanza!!!
Dr.ssa Marina Faccio
Buongiorno Raffaele, la patologia colpisce più frequentemente ma non esclusivamente le donne!
Wilma B.
Sono due mesi che ho dolore
Dr.ssa Marina Faccio
Per capire se il dolore é causato da una calcificazione é necessaria la visita specialistica e una radiografia della spalla
Giovanna V.
Io ho un dolore allucinante ma dalle lastre nn viene fuori nulla e scende fino al gomito 😭
Dr.ssa Marina Faccio
Buongiorno Giovanna, il tuo problema potrebbe avere una causa diversa. Ti consiglio una visita specialistica
Tiziana G.
E per chi avesse calcificazione morbide?
Dr.ssa Marina Faccio
buongiorno Tiziana, le calcificazioni morbide sono le cosiddette "calcificazioni a pasta dentifricia" e sono trattate con efficacia con la litoclasia eco-guidata
Luisa S.
Soffro di capsulite, può trasformarsi in calcificazione?
Dr.ssa Marina Faccio
buonasera, la capsulite è una patologia della spalla, che causa una limitazione importante del movimento. Può essere primaria (quando la causa é una fibrosi capsulare che comporta rigidità) o secondaria ad altre patologie. Quindi, per rispondere alla tua domanda, é più facile che si verifichi il contrario, vale a dire che una calcificazione di spalla, non trattata o trattata in modo non adeguato, possa complicarsi ed evolvere in capsulite